Az elmúlt évhez képest 1,02 millióval nőtt a nyugdíjas korúak száma a szigetországban, akik immár a teljes japán lakosság 24,1 százalékát teszik ki - derült ki az egy nappal az idősek tiszteletére rendezett nemzeti ünnepnap előtt nyilvánosságra hozott felmérésből a Kyodo hírügynökség tudósítása szerint. A 75 évesek száma meghaladta a 15 milliót.

Az idősek számának rekordmértékű növekedése mögött az áll, hogy idén töltik be 65. életévüket a II. világháború utáni baby boom első évében, 1947-ben születettek. Ebből kifolyólag a következő két évben hasonlóan jelentős mértékben emelkedhet a nyugdíjas korúak száma. A szigetországnak hosszú ideje komoly gondot jelent a népesség öregedése, aminek a szociális kiadások emelkedése és a munkaképes korú lakosság arányának csökkenése miatt komoly gazdasági vonzatai is vannak. Japánban az elmúlt húsz év során mintegy 60 százalékkal nőttek a társadalombiztosítási és nyugdíjkiadások.

Egyes közgazdászok szerint a demográfiai folyamatok jelentős szerepet játszottak abban, hogy a japán gazdaság az elmúlt két évtizedben gyakorlatilag stagnált. Ugyanakkor a felmérésből az is kiderült, hogy a 65 éven felüliek közül közel öt és fél millióan dolgoznak. Egy, a héten közzétett felmérés arról számolt be, hogy először érte el az 50 ezret a száz éven felüliek száma a szigetországban. Korábbi kormányzati előrejelzések szerint az alacsony születési ráta miatt Japán népessége fél évszázadon belül harmadával, száz éven belül kétharmadával csökkenhet.