Ha a C. difficile baktérium elszaporodik az ember bélrendszerében, az halálhoz is vezethet, mert a kórokozó által termelt toxinok súlyos hasmenést váltanak ki. Különösen nagy gondot okoz, hogy nehéz antibiotikumokkal kezelni, mert a legtöbb típussal szemben már ellenállóvá vált. A C. difficile fertőzések évtizedek óta jelen vannak a kórházakban, és egyre nagyobb aggodalomra ad okot, hogy az elmúlt tíz évben világszerte szaporodtak az alig kezelhető fertőzések, amelyeket a baktérium antibiotikumokkal szemben ellenállóvá vált törzsei okoznak.

A Wellcome Trust Sanger Intézet munkatársai több brit intézettel közösen 151 baktériummintát gyűjtöttek össze a világ 19 országának kórházaiból. A minták genetikai elemzése azt mutatta, hogy a baktérium igen gyorsan mutálódott. Az FQR1 jelű törzs például az Egyesült Államokból indult el, majd átkerült Svájcba és Észak-Koreába. Egy másik törzs, az FQR2 Kanadából indult, szétterjedt Észak-Amerikában, majd Európában és Ausztráliában is, és az elemzés szerint néhány hónapon belül négy különböző útvonalon került be Nagy-Britanniába.

"Sokat tanulhatunk belőle, ha megértjük, miként történt. Tény, hogy kifejlődött két törzs, ami arra utal, hogy ez gyakoribb, mint gondoltuk, és a hajtóereje az antibiotikum-rezisztencia" - idézte Trevor Lawleyt, a Wellcome Trust Sanger Intézet kutatóinak egyikét a BBC hírszolgálata.Ráadásul amint a baktérium rezisztenssé vált az antibiotikumokkal szemben, átadhatósága és fertőzőképessége is nőtt. "Úgy tűnik, hogy a rezisztencia a fő tényező e törzsek folyamatos továbbfejlődésének és szívósságának a kórházakban" - tette hozzá Brendan Wren, a London School of Hygiene and Tropical Medicine munkatársa.

Az eredmények a kutatók szerint arra is felhívják a figyelmet, hogy a világ egészségügyi rendszere ma már teljesen összekapcsoltnak tekinthető.