Az Unió már több mint egy éve tisztában van a Maliban kialakult helyzet veszélyeivel. Ha az ország az iszlamista szélsőségesek kezébe kerül, könnyedén második Afganisztán válhat belőle. Mali a nemzetközi terrorizmus melegágya, mely különösen nagy veszélyt jelent Európára. Az Unió kis kiképzőkontingenst küldött Maliba a helyi hadsereg felkészítésére, de ennél több nem történt, egyáltalán nem terveztek arra az eshetőségre, ha katonai vészhelyzet alakulna ki a térségben.

Franciaországot uniós partnerei támogatásukról biztosították, és felajánlottak néhány szállítórepülőgépet a francia haderő támogatására. Winter szerint amennyiben a tagállamok tényleg komolyan gondolják a közös védelmi politika kidolgozását (mely már 20 éve függőben van), akkor nem hagyhatják magukra a franciákat ebben a konfliktusban.

Sajnos úgy tűnik azonban, a közös védelmi politika még nagyon messze van, mivel az uniós tagállamok külpolitikai és katonai érdekei közt túl nagyok a különbségek. Jól példázza ezt Mali esete: bár az európaiak egyetértenek a veszély meglétében, abban már nem, hogy hogyan kellene rá reagálni. Ahogy azt sem képesek közösen felismerni, hogy az ilyen szituációkban minden eshetőségre fel kell készülni, még a háborúra is.

Ha végül a franciák nem tudják egyedül megoldani a kialakult katonai helyzetet Maliban, akkor kénytelenek lesznek a NATO segítségét kérni, ezzel bebizonyosodna, hogy Európa képtelen megvédeni saját érdekeit.

Martin Winter a német Süddeutsche Zeitung napilap brüsszeli tudósítója.