Az árverések történetében soha nem adtak ekkora összeget egy levélért. Crick két másik tudóssal megosztva nyerte el az 1962-es orvosi Nobel-díjat a nukleinsavak molekuláris szerkezetének felfedezéséért, illetve annak felismeréséért, hogy ezek az élő szervezetben az információátadás szempontjából jelentősek. A Christie's aukciósház előzetesen legfeljebb egymillió dollárért tartotta eladhatónak a tudós levelét. Az eddigi rekordot Abraham Lincoln volt amerikai elnök levele tartotta, amelyet 3,4 millió dollárért adtak el 2008-ban, az árverezői jutalékot is beleszámítva.

Francis Crick 1916-ban született az angliai Northamptonban és 2004-ben, 88 évesen hunyt el a kaliforniai La Jollában. A Nobel-díjat követő évtizedekben agykutatást folytatott a kaliforniai Salk Intézetben. Hagyatékának tudománytörténeti relikviáit a család ajánlotta fel elárverezésre a DNS-felfedezés 60. és a Nobel-díj elnyerésének 50. évfordulója alkalmából, hogy a bevétel nagyobb részéből tudományos kutatásokat támogassanak.A Christie's-féle árverés bevételének felét a biológiai kutatásokkal foglalkozó La Jolla-i Salk Intézetnek adományozzák. Egy másik árverésből - amelyet a Heritage Auctions aukciósház tart csütörtökön - 20 százalékot a tudós nevét viselő, 2015-ben megnyíló új londoni orvostudományi kutatóintézetnek utalnak át.

A Heritage Auctions árverésén bocsátják áruba például Crick 23 karátos arany Nobel-érmét, amelyért félmillió dollárt remélnek, de kalapács alá kerül a Crick nevére kiállított, 85 739,88 svéd koronáról szóló csekk is. Ez a második eset, hogy egy Nobel-érem nyilvános árverésen kerül eladásra. Az elsőt - Aage Niels Bohr (1922-2009) dán magfizikus 1975-ös fizikai Nobel-díját - tavaly novemberben adták el 50 ezer dollárért. Júniusban William Faulkner amerikai író 1950-es irodalmi Nobel-díját bocsátja áruba a Sotheby's.