Pénteki halálának hírét egy közeli hozzátartozója vasárnap közölte az AFP francia hírügynökséggel. Jacob orvosnak tanult, de a második világháborúban elszenvedett sebesülései miatt sebészi álmait fel kellett adnia. Így a biológiai kutatások mellett döntött, és a világhírű Pasteur Intézetnél helyezkedett el.

A legmagasabb nemzetközi kitüntetést Andre Lwoff és Jacques Monod kollégáival megosztva kapta a többi gént irányító öröklődés-hordozó gén, az operon felismeréséért.Háborús ellenállói tevékenységéért Jacob megkapta a legmagasabb francia katonai kitüntetést is. Legsúlyosabb sebesülését a normandiai partraszállásnál szerezte. Francois Jacob több külföldi tudományos akadémiának is tagja volt, és számos híres egyetem díszdoktori címet adományozott neki.