Évről évre nő a napelemek hatékonysága, és ma már a világ nagy részén piaci alapon is versenyképesek a fosszilis és a nukleárisenergia-forrásokkal. Az intenzív kutatásoknak köszönhetően még tovább csökkenhetnek a költségek.
Bejárta a világsajtót az a projekt, amelynek keretében az autóutak aszfaltját cserélnék le a napsugarakat villamos árammá alakító burkolatra. Bár kétségtelenül jól hangzik az idahói házaspár ötlete, nehéz belátni, hogy miért az autók által eltakart parkolóhelyekre kellene drágán megerősített szerkezetű napelemeket telepíteni, ha még a háztetőket sem használjuk ki. Szerencsére életképes megoldásból sincs hiány, akár egyszerű ötletek is sokat segíthetnek. A brit Newform Energy például az áramtermelő fotovillamos rendszert kombinálja a meleg vizet előállító napkollektorokkal.