A kétéves, Taiga és Tiara nevű állatok Franciaországból érkeztek Nyíregyházára, a karantén lejárta után már elfoglalták helyüket a park Tarzan ösvényének kifutójában - tájékoztatta Révészné Petró Zsuzsanna szóvivő hétfőn az MTI-t.

Jelenleg is zajlik a két gepárd összeszokatási folyamata a park 2007-ben érkezett tenyészpárjával annak érdekében, hogy a későbbiekben a négy állat közös kifutórendszerben éljen - tette hozzá.

A gepárdot a többi macskafélétől nyúlánk testalkata, hosszú lába és viszonylag kis feje különbözteti meg. Mancsain csak félig visszahúzható karmok vannak, ez nagyobb kapaszkodási lehetőséget biztosít nagy sebességnél, és segít a gyorsulásnál és a manőverezésben.

Nemének tudományos neve görögül "nem mozgó karom", míg a fajnév latinul sörényest jelent.

Bundájának mintázata kis kerek foltokból áll, a legfontosabb ismertetőjegye pedig a "könnyminta", mely a szem belső sarkától a száj sarkáig fut. Sok macskafélétől eltérően a gepárdok már megszületésükkor is viselik jellegzetes pettyeiket.

Leggyakrabban kora reggel vagy alkonyatkor néz élelem után, amikor nincs meleg, de még elég világos van. A gepárdok inkább hagyatkoznak látásukra, mint szaglásukra. A zsákmányt - amely jó részt 40 kilogramm alatti növényevőkből áll - lopakodva közelítik meg, azután támadnak. A farkukat használják egyensúlyozásra, szükség esetén így éles kanyarokat is be tudnak venni. A hajsza gyakran kevesebb, mint egy percig tart, és ha a gepárd elhibázza, inkább felhagy az üldözéssel.

A gepárd már régóta áll az ember szolgálatában: már az ókori egyiptomiak is tartották őket háziállatként, megszelídítették és vadászatra képezték ki az állatokat. Ez a speciális vadászati mód elterjedt az ókori perzsák körében, valamint India-szerte is divatos volt.

Később fejedelmi jelképpé vált, a mongol kánok kedvelték ezt az állatot, de még a huszadik század indiai hercegei is előszeretettel vadásztak gepárddal.