A véres polgárháború kirobbanása Salva Kiir elnökhöz köthető, aki elbocsátotta kormányát és elnökhelyettesét puccsal vádolta. A krízis etnikai kérdéssé alakult, a dinka és nuer csoportok közötti ellentét formájában alakult ki a két szembenálló etnikai csoport.

A konfliktus a jelentős emberáldozat mellett sokak számára a megélhetés elvesztését jelentette. Sok kereskedő felhagyott az üzlete üzemeltetésével, a piacok megüresedtek, így az alapvető élelmiszerekhez való hozzájutás is gondot okoz a helyi közösségekben. A kereskedők számára a háború előtti beszerzési források elérhetetlenné váltak, a falujuk viszonylag biztonságos körzetének elhagyása életveszélyes vállalkozás.

Azonban a háborús konfliktusok közepette is lényeges, hogy működjenek a piacok, fennmaradjon a kereskedelem. Ez nem csak rövidtávon teremt bevételt, hanem hosszútávon segíti a gazdaság helyreállítását, a válságból való kilábalást.
A Mercy Corps program pénzbeli segéllyel, valamint a készletek beszerzésével és felhalmozásával bátorítja a kereskedőket boltjaik megnyitására. Ez a segélyezés mindaddig folyik, amíg a vállalkozó profitot nem termel.

A program ötlete nem formabontó. Korábban Afganisztánban és Jemenben is indítottak hasonló projekteket. Dél-Szudánban az infrastruktúra állapota és a logisztikai kihívások megalapozzák a segítség szükségességét. Összehasonlítva a sürgősségi élelmiszercsomagokkal, azok négyszer drágábbak és csak a rászorulók 10 százalékához jutnak el, így az effajta segítség effektívebb. Amennyiben az élelmiszercsomagok küldését piaci beavatkozással párosítják, a hosszú távú stabilitás és önellátás lehetőségét teremtik meg. Az üzletek megnyitása mellett a helyieket a szállítási és beszerzési útvonalak biztosításával is segíti a program. Azokon a területeken ahol a kockázatelemzés stabilitást ígér, a segítségnyújtás megkezdődhet, így megteremtve az alapokat a gazdaság helyreállítására.

Dél-Szudán békére szomjazik és ennek eléréséhez a segélycsomagok nem nyújtanak elegendő támogatást. A piacok újjáépítése, a bevételi lehetőségek megteremtése a kulcsa az ország gazdasági stabilitásának. Ha a kereskedelem megszűnik, a regenerálódás a háború után hosszabb és komplexebb folyamat lesz. A helyi, nemzeti és nemzetközi összefogás és segítségnyújtás kulcskérdés Dél-Szudán jövőjét tekintve.

Mohammed Qazilbash a Mercy Corps program igazgatója Dél-Szudánban, valamint azonos pozíciót töltött be Szíriában és Jemenben is.