A felmérést úgy végezték el, hogy tudósok hálóval befogtak kisebb darabokat, a nagyobb darabokat pedig megbízott megfigyelők számolták össze.Kara Lavender Law, a massachusettsi székhelyű Sea Education Association óceánkutatási és oktatási intézet kutatója a tanulmányra reagálva kijelentette: fontos, hogy a szerzők hasonló mennyiséget számoltak össze, mint egy korábbi tanulmány készítői, akik ráadásul a mostanitól eltérő módszereket alkalmaztak.

A tanulmány fő szerzője Markus Eriksen, a műanyagokkal történő környezetszennyezés csökkentéséért küzdő 5 Gyres intézet kutatója.