Egészen mostanáig valószínűbb lett volna az, ha kazah állampolgárok utaznak külföldre ilyen célból, minthogy India, Malajzia, Dél-Korea és Izrael továbbra is csábítják őket, de ezzel együtt Kazahsztánba is növekvő számú gyógyturista érkezik, méghozzá - az Egészségügyi és Társadalmi Növekedés Minisztériumának decemberi bejelentése szerint - egyre több országból.

2013-ban a külföldi betegek között a mikrosebészeti eljárással végzett gerincsérvműtétek, a lombikbébi kezelés, a szívbillentyű-, mióma- és adenomyosis műtétek voltak a legnépszerűbb beavatkozások.

Az ország részben privát, részben állami Egészségügyi Társaságának leányvállalataihoz egyre több beteg érkezik az Egyesült Államokból, Japánból és Olaszországból, miközben eddig csak Oroszországból és Kirgizisztánból utaztak hozzájuk ilyen célból. 832 külföldi pácienst kezeltek 2013-ban a cég klinikáin, de ez a szám magában foglalja az országban dolgozó külföldieket is, úgyhogy azt nem tudni, pontosan hányan választották kizárólag az orvosi kezelések miatt Kazahsztánt.

Legtöbben, 260-an, Nagy-Britanniából érkeztek, őket az Egyesült Államok (111), Kirgizisztán (51), Törökország (50) és Oroszország (44) követi, de jöttek emberek Bulgáriából, Sri Lankából, a Fülöp-Szigetekről és másik huszonhárom országból is.

A turizmus ezen ágazatának fejlődése elsősorban a kezelések magas színvonalában és egyben alacsony áraiban keresendő. A minisztérium adatai szerint egy csontvelő átültetés feleannyiba (51000 dollár) kerül, mint Oroszországban, és igaz ez a veseátültetésre is, amelyet 16000 dollárért végeznek el Kazahsztánban. A májátültetésnek az ára a maga 20000 dollárával pedig sokkal alacsonyabb, mint Törökországban, amely szintén célországa a gyógyturistáknak.

A műtéti eljárásokon túl a wellness és más egészségüggyel kapcsolatos turizmus is várható növekedés előtt áll. Kazahsztán új hivatalos turizmussal foglalkozó honlapja, a kazakhstan.travel olyan tradicionális kezelési módszereket is ajánl, mint a kumisz terápia, a különböző gyógyvizes kezelések, és olyan hagyományőrző gyógykezelések, mint a szarvasagancs terápia.
A pantoterápia - a szarvasagancs-bársony és -kivonat gyógyászati felhasználása - Kazahsztán Atiraui területének turisztikai projektjében fontos szerepet tölt be. A területen júniusban nyílt új egészségügyi központ a Kazahsztánban őshonos maral szarvas bársonyát használja erre a célra. A szarvasokat a környéken tenyésztik és fajtái széles körben elterjedtek.

Az agancsok, amelyek biológiailag aktív anyagokat és nemi hormonokat tartalmaznak, évezredek óta használatosak a keleti gyógyászatban. Hatásuk felsorolhatatlan előnnyel bír a menopauza, a szexuális zavarok, máj- és veseelégtelenség és számtalan más probléma esetén. Mostanában pedig nagyon divatossá vált a sportolók körében is teljesítménynövelőként.

Kazahsztán még így is messze áll az olyan gyógyturista központoktól, mint Costa Rica, India, Thaiföld vagy Dél-Korea. Ehhez kapcsolódóan nehéz pontos statisztikai adatokat találni, de a Patients Beyond Borders szervezet honlapja szerint Thaiföldre 2013-ban 1,8 millió gyógyturista látogatott, míg Malajziába az azt megelőző évben 600.000-en utaztak csak ilyen célból. A már említett India pedig körülbelül 250.000 ilyen jellegű turistát fogad évente. Törökországban a jelentések szerint 110.000 külföldi vett igénybe orvosi kezelést 2012-ben, az ország gyógy- és iszapfürdői pedig évente félmillió látogatót vonzanak.

Mindehhez képest Kazahsztán tavaly évi 800 turistája csak csepp a tengerben. Azonban az ország még mindig komoly fejlődési potenciállal bír a turizmus és a magas szintű egészségügyi eljárások terén, amelyben a környező országokénál jobb és olcsóbb orvosi eljárások lehetőségét ajánlhatja fel. Azzal pedig, hogy szezononként egyre több repülőjárattal kapcsolódik be a nemzetközi turizmus vérkeringésébe igen sikeres lehet majd a jövőben.