Steinmeier "elviselhetetlennek és katasztrofálisnak" nevezte az 1,8 millió gázai életkörülményeit az övezetben, és egy Izraellel szembeni új háború veszélyére is figyelmeztetett.

"A nemzetközi közösségnek nem kellene előrelépésre várnia a két nép, két állam elvén alapuló diplomáciai megoldásban ahhoz, hogy segítséget nyújtson a Gázai övezetnek" - hangsúlyozta a német miniszter.

Közölte, hogy csak akkor javulhat az övezetben élők helyzete, ha megnyitják a határokat, biztosítva az áruk és az emberek ki- és bejutását. "Cserében Izraelnek biztonsági garanciákat kell kapnia" - tette hozzá Steinmeier.

A német külügyminiszter felavatott egy Berlin segítségével felépült ENSZ-leányiskolát, ahol a következő tanévtől 1400 gyermek tanulhat. Németország két tucat hasonló építkezést támogat az övezetben, ahol negyedmillió gyermek oktatását segítik az ENSZ intézményei.

A Gázai övezet legsúlyosabb problémája jelenleg az akadozó újjáépítés. A tavaly nyáron az övezetet uraló Hamász iszlamista szervezet ellen - az onnan induló rakétatámadások felszámolására - indított izraeli hadjáratban életét vesztette több mint 2200 gázai, és súlyos anyagi károk keletkeztek. A harcok során az izraeli erők teljes lakónegyedeket romboltak le.

Egyelőre a beígért több mint ötmilliárd dolláros nemzetközi újjáépítési segélynek csak csekély része jutott el az övezetbe, és a helyreállítást tovább nehezíti, hogy a Hamász 2007-es hatalomátvétele után Izrael és Egyiptom gazdasági blokádot vezetett be, azaz egyáltalán nem, vagy csak fokozott ellenőrzés után engedik a katonai célokra is felhasználható építőanyagok beszállítását.

A Hamász üdvözölte a német miniszter - európai diplomatáktól szokatlan - döntését, hogy Ciszjordánia mellett a Gázai övezetbe is ellátogatott, noha nem találkozott az övezetet uraló iszlamista szervezet vezetőivel.

A szervezet közleménye szerint fontos lépést jelent Steinmeier vizitje, mert azt várják Németországtól, hogy szerepet játsszon a Gáza elleni blokád feloldásában.
A Hamász egyúttal nyilatkozatban cáfolta azt a - palesztinok körében elterjedt - híresztelést, hogy a német külügyminiszter útja kapcsolatban lenne Izrael és a radikális szervezet közötti valamiféle fogolycserével.

Frank-Walter Steinmeier vasárnap Jeruzsálemben és Rámalláhban tárgyalt, ahol az izraeli és a palesztin vezetőknél a béketárgyalások újraindítására sürgette, hangsúlyozva, hogy "azoknak nem kell örökké tartaniuk".