A Dubaiban élők nagyot csalódtak, amikor kiderült a legutóbbi World Happiness Report, azaz az emberek boldogságával foglalkozó jelentés. Ez alapján ugyanis az Egyesült Arab Emírségek a 20. helyről a 28. helyre csúszott vissza. A jelentésből - amelyben 156 országot rangsorolnak - az is kiderül, hogy az országok és a régiók közötti egyenlőtlenség nőtt.


A dubai vezetők azonban meg szeretnék állítani a hanyatlást és inkább jobb helyzetbe szeretnék hozni a várost. Emiatt bevezették a saját „boldogság indexüket". Ehhez különféle adatokat gyűjtenek össze, így megtudhatják, hogy a kormány intézkedései és a különféle szolgáltatások minősége hogyan befolyásolja a lakosok elégedettségét. A felmérés keretében 23 okos készüléket helyeztek el a városban, főleg a középületek és a kormányzati központok közelében. A lakosok ezeken az érintőképernyős állomásokon tudják értékelni, hogy mennyire elégedettek a szolgáltatásokkal és hogyan lehetne fejleszteni azokat.

„A boldogság megteremtése a smart city terv végső eredménye" - mondta Ahmed Bin Byat, a Dubai Holding befektetési csoport CEO-ja. „Ha megtudjuk, milyen benyomások érik az embereket nap mint nap, akkor a boldogság indexet javítani tudjuk. Ez létfontosságú, hiszen ha az emberek nem érzik jól magukat a városban, akkor elköltöznek innen" - folytatta. A „boldogságért felelős miniszternek" Ohood Al Roumi-t nevezték ki. Ő azt nyilatkozta, hogy ez nemcsak egy könnyű szerep, hanem konkrét terveket, projekteket és programokat kell elindítania és megvalósítania.


A dubai kezdeményezés egyik támogatója az Egyesült Királyságbeli Scott Cain, aki a Future Cities Catapult vezetője. Cain nemrég ezt írta: „Az állampolgárok boldogságát nagyon komolyan veszik az Emírségekben. Miután találkoztam a boldogságért felelős miniszterrel és megismertem a céljaikat (Dubai a legboldogabb város szeretne lenni 2019-re), kijelenthetem, hogy az FCC támogatja ezt a kezdeményezést." Cain a boldogság napján (március 20-án) ellátogat Dubaiba, hogy megnézze, mit tanulhatnak el a brit városok Dubaitól.


Többen azonban nem ilyen bizakodóak. A Human Rights Watch képviselői szerint az Egyesült Arab Emírségekben hangzatos projektekkel igyekeznek leplezni az emberi jogok megsértését. Szerintük többször előfordult már, hogy félreállítottak vagy megfenyegettek olyan személyeket, akik a kormányt kritizálták. Emellett a bevándorló építkezési munkások és a nők helyzete sem túl jó jelenleg.