A macedón bíróság öt és féltől hét évig terjedő börtönbüntetésre ítélte a tavaly augusztusban elfogott gyanúsítottakat, mert azok szélsőséges iszlamisták oldalán harcokban vettek részt, illetve ezekhez a harcokhoz toboroztak embereket.

A rendőrség tavaly négy városban, köztük Szkopjéban lépett akcióba, 21 házat kutattak át, valamint egy internetes kávézót és egy mecsetet. A most elítélt imámot is - akit a csoport ideológiai vezetőjének tartanak - akkor fogták el.

A bíróság nem közölte, hogy az elítéltek pontosan melyik szélsőséges iszlamista szervezet oldalán harcoltak, a macedón sajtó szerint azonban az Iszlám Állam nevű terrorszervezetről lehet szó.

További öt vádlott ítéletét a későbbiekben mondják ki.

A macedón törvények tiltják az ország állampolgárainak, hogy külföldi hadseregben vagy félkatonai szervezetben harcoljanak. Ugyanakkor a hivatalos becslések szerint jelenleg is mintegy 130-an harcolnak a szíriai és az iraki harctéren, legalább 16-an pedig már életüket vesztették.

A 2,1 milliós Macedónia lakosságának körülbelül 30 százaléka muszlim vallású, ugyanakkor a szélsőségek csak kis mértékben vannak jelen a lakosság körében.