A vírust először Mecklenburg-Western Pomerania térségében azonosították. Megjelent a Lake Constance tó déli, bajor partján is, ahol pénteken 80 vad madár tetemére bukkantak. A H5N8 vírus egyik változata ölte meg azokat a madarakat, amelyeket délen, Baden-Württembergben és északon, Schleswig-Holstein területén találtak. Az északi tartomány kutatói eddig néhány nap alatt 200 halott vad-madarat találtak és megpróbálták megállapítani a halál okát. Állatorvosok is vizsgálják, hogy egy Schleswig-Holstein térségében fekvő farm baromfi-állománya madárinfluenza miatt pusztult-e el.

Németország egyes részein az állat-egészségügyi hatóságok elrendelték, hogy a baromfiakat zárt épületekben kell tartani, nehogy a vad madarak megfertőzzék őket. A súlyosan fertőző H5N8 vírust a telet déli földrészeken töltő vándor-madarak terjesztik. A vírus egyik al-változatát először Dániában azonosították. Ausztria, Svájc, Magyarország és Lengyelország is bejelentést tett megerősített esetekről, ami azt jelenti, hogy a madár-influenza legalább hat európai országban már jelen van.

Robert Habeck, Schleswig-Holstein mezőgazdasági minisztere azonban kijelentette: a vírus elterjedése a fogyasztókra nem jelent veszélyt. A baromfihúst nyugodtan lehet fogyasztani, ha a szokásos egészségügyi előírásokat betartják. Az evőeszközöket alaposan meg kell tisztítani és a húst más élelmiszerektől elkülönítve kell tartani, mondta a miniszter. Svájc Szövetségi Élelmiszer-biztonsági Hivatala (BLV) közölte: nincs bizonyíték arra, hogy a vírus emberekre is átvihető. A BLV azonban azt tanácsolja, hogy az emberek ne nyúljanak az elhullott madarakhoz, inkább jelezzék a rendőrségnek.