A Japán Nemzeti Turisztikai Szervezet (JNTO) adatai szerint nagyjából 8,37 millió turista látogatott Japánba 2012-ben. Idénre azt remélik, hogy elérik a 10 milliós határt, a jövőben pedig az évenkénti 20 milliós számot célozzák meg.

A JNTO tisztviselői szerint "magasra tették a lécet" ezzel a célkitűzéssel, de a sikeres olimpiai pályázás biztos segíteni fogja az iparágat.A Daiwa Securities (DS) kutatása szerint az olimpia mellékhatásaként 150 billió jen extra bevételre tehet szert az ország, amiből 95 billió jen a turizmusból jöhet. Jelenleg a japán turizmus 23,7 billió jennel (mintegy 53,8 billió forint) járul hozzá az éves GDP-hez, ez a teljes GDP 5 százalékát teszi ki.

A DS szerint több más országban a GDP 10 százalékát adja átlagosan a turizmus. A DS egyik elemzője nem lenne meglepve, ha a mostani duplájára nőne a Japánba látogató turisták száma. Kínában a 2008-as olimpia után megkétszereződött a turisták száma, így az elemző szerint volt már példa akkora növekedésre, amelyet a japánok szeretnének elérni.

2011 márciusában a japán turisztikai iparágat hatalmas sokk érte. A 2011-es nagy földrengés, majd az azt követő cunami, és a fukusimai nukleáris katasztrófa miatt 50-60 százalékkal zuhant az országba látogató turisták száma. Pár hónap alatt ugyan helyreállt a normális üzletmenet, de azóta is maradtak problémák.

A legnagyobb kihívás, hogy Japánnak rendezetlen területi vitája van Dél-Koreával és Kínával is.

Mivel ezekkel az országokkal mostanában megromlott Tokió viszonya, ezért jóval kevesebb turista érkezik innen Japánba, pedig hagyományosan nagy az érdeklődés ezeken a helyeken Japán iránt. Ha Japánnak sikerül rendeznie ezeket a politikai vitákat, akkor az olimpiával együtt valóban nagy növekedésre számíthat a turisztikai ágazatban.