Hatszor újította meg az EU a Microsofttal kötött szerződéseket 1993 óta, így a Bill Gates által alapított cég mindmáig megmaradt az európai intézmények fő szoftver beszállítójának. A megállapodások idején azonban soha nem volt versenytársa, mivel mindig már a pályázat kiírása előtt megszületett az egyezmény. Az 1990-es évek vitájának alapját az adta, hogy gyakorlatilag nem volt jelen másik szoftvergyártó cég a piacon. Majd a versenytársak megjelenésével a Bizottság a Microsoft melletti döntését azzal igazolta, hogy a váltás költséges és technikailag bonyolult lenne. A legutóbbi vitában a szabad szoftverek használatáért lobbizóknak a Bizottság azt a választ adta, hogy a Microsofton kívül nem vásárolhatja mástól a termékeket, mivel azokat bonyolult lenne működtetni.

A tények azonban azt mutatják, hogy a technológia elég fejlett a probléma megoldásához. A verseny élénkítése, illetve az Európai Uniós beszerzések átláthatóságának követelménye, valamint a szabad szoftverek minősége mind a Microsofttal való szerződések megújítása ellen szólnak.

Az Európai Parlamentben a szabad szoftvereket támogatói összetartó csoportba szerveződtek, és már számos szoftverfejlesztési programot el is indítottak.

Az Európai Bizottságot jelenleg két szerződés köti a Microsofthoz. Az egyik a Fujitsu nevű beszállítóval, a másik közvetlenül a Microsofttal kötött megállapodás. Mindkettő megújítása a következő évben lesz esedékes, így a Bizottságnak megvan a lehetősége a szabad szoftverek bevezetésére, a Microsofttól való függés megszűntetésére. Mindenesetre a Bizottság egyelőre tartózkodik az állásfoglalástól a döntését illetően. Nyilatkozata alapján figyelembe kell vennie döntésekor a finanszírozási lehetőségeket, valamint a közbeszerzési törvényeknek való megfelelést.

A legutóbbi 2011-ben kötött Microsoft-szerződést nem hozták nyilvánosságra, azzal az indokkal, hogy a részletek közzététele sértenék a cég kereskedelmi érdekeit. Az állampolgárok viszont nem sokat törődvén a Microsoft érdekeivel, az adófizetésükből származó bevételek megfelelő, hatékony felhasználását várják el. Átlátható, tiszta szerződéseket érdemelnek.

Az Európai Bizottság mindeddig hárította a kérdéseket, de a közelmúltbeli események (Edward Snowden nyilatkozata, a globális kémhálózat felfedése és az Európai Parlamenttel szembeni hackertámadás) nyilvánvalóvá tették, hogy milyen könnyen illegális kezekbe kerülhetnek féltett információk, így a 2014-es tárgyalások könnyen a 20 éves házasság felbontásához vezethetnek.

Jérôme Hourdeaux francia újságíró, a 2008-ban alapított Mediapart nevű hírportál munkatársa.