A fiatalkori munkanélküliség nem új keletű jelenség. Létezett már a pénzügyi válság előtt is. Az EU-tagállamokban a munkanélküliségi rátájuk mindig is az átlagos arány felett volt. Ugyanakkor a 2008-as válságot követően a foglalkoztatottság drasztikusan visszaesett. 2013 júniusában 26,4 millióan voltak munka nélkül az unióban. Közülük 5,5 millióan 25 év alattiak.